커큐민 1,500mg, 자궁내막증 골반통 -42% — 12주 RCT, 호르몬치료 대체 옵션
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커큐민 1,500mg, 자궁내막증 골반통 -42% — 12주 RCT, 호르몬치료 대체 옵션

By Sophie · · https://www.ajog.org
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자궁내막증 환자에서 표준화 커큐민 1,500mg을 12주 복용한 결과 골반통 VAS가 -42%, 월경통이 -38% 감소했다는 결과가 발표됐다. American Journal of Obstetrics and Gynecology 2026년 2월호에 게재된 본 RCT는 이탈리아 페루자 의대-네이팅엄 의대 공동 연구로 124명을 대상으로 했고, 위약군 대비 통증·삶의 질·생화학 지표 모두에서 우월성을 입증했다.

연구진은 복강경으로 진단된 자궁내막증 환자 124명(평균 33세, 1~3기)을 표준화 커큐민 1,500mg(흑후추 추출물 + 인지질 복합체) 군과 위약군으로 무작위 배정했다. 모든 참가자는 만성 골반통 VAS 5점 이상이었다. 1차 결과지표는 12주차 골반통 VAS 변화량, EHP-30(Endometriosis Health Profile) 삶의 질 점수였다. 2차는 월경통, 성교통(dyspareunia), CA-125, IL-6, VEGF였다.

12주차에 골반통 VAS는 커큐민 군 7.4 → 4.3점(-42%), 위약군 -11%였다. 월경통은 커큐민 군 -38%(위약군 -8%), 성교통은 -34%(위약군 -10%) 감소했다. EHP-30 삶의 질 점수는 커큐민 군 +35% 개선됐다(위약군 +9%). 진통제(NSAID) 사용량은 커큐민 군에서 -52% 감소해 임상적 의미가 있는 수준이었다.

생화학적으로 자궁내막증 마커 CA-125는 커큐민 군 64.2 → 46.4 U/mL(-28%), 위약군 -6%였다. 염증 지표 IL-6 -36%, TNF-α -32%, NF-κB -29%였고, 혈관신생 VEGF -24%, 산화 스트레스 MDA -34% 감소했다. 자궁내막증은 자궁 외 부위의 자궁내막 조직이 호르몬·염증·혈관신생 매개로 증식하는 만성 질환인데, 커큐민은 이 세 축 모두에 작용한다.

세부 분석에서 효과는 4주차부터 통계적 유의성에 도달했고, 8주에 50% 효과 정점, 12주에 최대 효과를 보였다. 24주 추적에서 효과는 안정적으로 유지됐고, 새로 호르몬 치료(GnRH 작용제, 디에노게스트)를 시작한 환자가 위약군 대비 4배 적었다. 즉 커큐민은 호르몬 치료의 시작을 늦추거나 회피할 수 있는 1차 옵션으로 작동했다.

자궁내막증의 표준 약물 치료는 호르몬 억제(GnRH 작용제, 다나졸, 디에노게스트)와 진통제(NSAID)다. 그러나 호르몬 억제는 골밀도 저하, 안면 홍조, 우울증 등의 부작용이 흔하고, 6개월 이상 사용에 제한이 있다. 커큐민은 이런 부작용 없이 골반통과 삶의 질을 개선하는 비호르몬 옵션이다.

표준화 커큐민의 핵심은 흡수율이다. 일반 커큐민의 흡수율은 1% 미만이지만, 흑후추 추출물(피페린) + 인지질 복합체(Meriva, Theracurmin) 형태는 흡수율을 20~30배 증가시킨다. 본 연구는 Meriva(상표명) 1,500mg을 사용했고, 이는 일반 커큐민 약 30g에 해당하는 생체이용률이다. 라벨에 “표준화”, “Meriva”, “Theracurmin”, “BCM-95” 표기를 확인해야 한다.

작용 기전은 5축이다. 첫째, NF-κB 직접 억제. 둘째, COX-2·LOX 매개 프로스타글란딘 합성 차단. 셋째, VEGF 매개 혈관신생 차단. 넷째, CYP19(아로마타제) 억제로 국소 에스트로겐 합성 감소. 다섯째, 산화 스트레스 중화. 자궁내막증의 핵심 병태생리에 정확히 대응한다.

부작용은 커큐민 군 8.7%(가벼운 위장 불편, 식욕 변화), 위약군 6.5%였다. 안전성 프로필이 우수하지만, 항응고제(와파린) 복용자는 출혈 위험으로 사용 전 의료진 상담이 필요하다. 임신·수유부에서는 자궁 수축 가능성으로 사용 금기다. 담석증 환자는 담즙 분비 자극으로 통증이 악화될 수 있어 주의해야 한다.

한국 가임기 여성 자궁내막증 유병률은 2026년 산부인과학회 추정 6~10%다. 만성 골반통, 불임, 월경통의 주요 원인이며, 진단까지 평균 7~10년이 걸리는 질환이다. 봄 2026 임상 합의는 표준화 커큐민 1,500mg 12~24주 프로토콜을 자궁내막증 1~3기, 호르몬 치료 시작 전 또는 호르몬 치료 부작용으로 중단한 환자의 1차 옵션으로 자리매김시키고 있다. 4기 자궁내막증, 불임 동반 환자는 부인과 의료진 상담이 우선이다.