콜라겐 펩타이드, 복용 중단 4주 후에도 피부 효과 유지
콜라겐 보충제를 꾸준히 먹다가 잠시 끊으면, 피부가 곧장 원래대로 돌아갈까요. 2025년 11월 Journal of Cosmetic Dermatology에 발표된 임상시험은 그 질문에 데이터로 답합니다. 12주 복용 후 4주를 쉬어도 피부 개선 효과가 유지됐다는 결과입니다.
시험 설계와 원료
83명을 모집해 39명은 하루 5,000mg의 바이오액티브 콜라겐 펩타이드(BCP)를, 38명은 위약을 12주간 복용했습니다. 이후 두 그룹 모두 4주간 아무것도 먹지 않는 휴약기(워시아웃)를 가졌고, 총 77명이 연구를 완료했습니다.
원료는 소 유래 1형 콜라겐을 효소로 잘게 분해한 펩타이드입니다. 히드록시프롤린(콜라겐 흡수의 지표로 쓰이는 아미노산) 함량은 16.6%(w/w). 분자량은 평균 약 2,353Da으로, 전체 중 95.09%가 10,000Da 미만이었습니다. 43.01%는 1,000Da 이하였습니다. 분자가 작을수록 장에서 혈류로 흡수되기 유리합니다.
피부에서 측정된 변화
복용 그룹과 위약 그룹의 차이는 네 가지 피부 지표에서 뚜렷하게 나타났습니다.
수분 (Skin Moisture) 복용 그룹은 9.15% 증가, 위약 그룹은 8.24% 감소했습니다. 같은 기간 안에 반대 방향으로 움직인 것입니다.
경피 수분 손실, TEWL (Transepidermal Water Loss) 피부 장벽이 얼마나 수분을 붙잡고 있는지를 보는 지표입니다. 낮을수록 피부 장벽이 튼튼합니다. 복용 그룹에서 17.05% 감소했고(p<0.0001), 위약 그룹은 3.07% 오히려 증가했습니다.
피부 탄력 (Firmness, F4) 복용 그룹은 10.34% 개선됐으며, 위약 그룹 대비 15.48% 차이가 났습니다(p<0.0001). F4는 피부를 살짝 눌렀다 뗄 때 원래 모양으로 되돌아오는 탄성 회복력을 측정하는 값입니다.
진피 밀도 (Dermal Density) 피부 안쪽 진피층의 밀도가 복용 그룹에서 19.20% 증가한 반면, 위약 그룹은 7.13% 감소했습니다(p<0.0001). 얼굴 진피 두께는 위약 대비 10.65% 더 두꺼워졌습니다(p<0.05).
4주 휴약기 이후
연구에서 가장 주목할 부분은 12주차 이후의 데이터입니다. 두 그룹이 4주간 복용을 멈춘 뒤에도, 복용 그룹에서 나타난 피부 수분, 탄력, 진피 밀도 개선 수치가 유지됐습니다.
이는 콜라겐 펩타이드가 단순히 외부에서 수분을 공급하는 방식이 아니라, 진피 내 콜라겐 합성 환경 자체를 바꾸는 방향으로 작용했을 가능성을 시사합니다. 피부 섬유아세포(진피에서 콜라겐을 만드는 세포)가 활성화되면, 섭취가 끊겨도 일정 기간 그 상태가 유지될 수 있습니다.
어떤 콜라겐 제품을 볼 때 확인할 것
이번 연구에서 사용된 5,000mg은 시중 제품의 1일 권장 섭취량과 대체로 일치합니다. 다만 제품마다 분자량과 원료 콜라겐 유형이 다릅니다. 이번 연구의 펩타이드는 평균 분자량 ~2,353Da, 소 유래 1형 콜라겐 기반이었습니다. 어류(생선) 유래 콜라겐 펩타이드를 사용한 제품도 시중에 많으며, 직접 비교 데이터는 아직 충분하지 않습니다.
복용 중인 멀티비타민이나 복합 뷰티 보충제에 이미 콜라겐이 포함된 경우, 추가 제품의 함량을 확인하는 것이 먼저입니다.
Q. 하루 5,000mg이면 얼마나 되나요? 대부분의 시중 콜라겐 보충제 1일 권장 섭취량과 비슷합니다. 파우더 제품 기준 약 1스쿱(5g), 액상 앰플이나 스틱 1포 정도입니다. 이 연구에서 사용된 것은 소 유래 1형 콜라겐을 효소 가수분해한 펩타이드입니다.
Q. 분자량이 왜 중요한가요? 콜라겐 분자가 작을수록 장에서 흡수가 잘 됩니다. 이 연구에서 사용된 펩타이드는 평균 2,353Da으로, 95%가 10,000Da 미만이었습니다. 일반적으로 2,000~3,500Da 범위가 흡수에 유리한 것으로 알려져 있습니다.
Q. 복용을 중단하면 효과가 바로 사라지나요? 이 연구에서 12주 복용 후 4주간 중단해도 피부 수분, 탄력, 진피 밀도 개선 효과가 유지됐습니다. 콜라겐 펩타이드가 진피의 구조적 변화를 일으키기 때문으로 추정됩니다.